China omarmt zijn AI-leiders: is dit het keerpunt?
PLUS: waarom Beijing zijn koers wijzigt, Meta onthult robotplannen, en wij testen Perplexity’s gratis antwoord op OpenAI’s 200-euro-onderzoekstool
De AI-wereld ontwikkelt zich razendsnel, en AI Report houdt je op de hoogte. Twee keer per week de nieuwste ontwikkelingen, tools en inzichten via onze nieuwsbrief en podcast.
🗞️ Het belangrijkste nieuws
China omarmt techreuzen in AI-race
Het contrast kon niet groter zijn. Nog geen vier jaar geleden legde de Chinese overheid Alibaba een recordboete op van 2,8 miljard dollar en verdween oprichter Jack Ma maandenlang van de radar. Nu schudt diezelfde Jack Ma de hand van president Xi Jinping in de Grote Hal van het Volk. De reden? China kan niet zonder zijn techreuzen in de wereldwijde AI-wedloop – en dat besef dringt nu ook door in Beijing.
Van controledrang naar innovatiedwang
In 2020 leek het nog ondenkbaar: een Chinese overheid die de teugels zou laten vieren. Na Ma’s kritische toespraak over het financiële systeem werd de beursgang van zijn bedrijf Ant Group gestopt en volgde een grootscheepse campagne om de techindustrie in het gareel te krijgen. Maar de opkomst van ChatGPT en de Amerikaanse dominantie in AI hebben de kaarten opnieuw geschud.
AI dwingt tot koerswijziging
De bijeenkomst, waarbij naast Ma ook DeepSeek-oprichter Liang Wenfeng en andere techkopstukken aanwezig waren, markeert een historische omslag. Waar Beijing eerder probeerde de machtige techsector in te dammen, maken de snelle ontwikkelingen in kunstmatige intelligentie een nieuwe aanpak onvermijdelijk.
‘Het is een stilzwijgende erkenning dat de Chinese overheid privébedrijven nodig heeft in de technologische wedloop met de VS,’ zegt Christopher Beddor van onderzoeksbureau Gavekal Dragonomics. ‘De overheid heeft geen keuze als ze met de VS wil concurreren.’
De cijfers ondersteunen dit: de private sector zorgt voor meer dan de helft van de belastinginkomsten, 60 procent van het bbp en 70 procent van de technologische innovatie in China.
Xi beloofde de aanwezige ondernemers een gelijker speelveld en minder willekeurige boetes. Ook kondigde het Chinese parlement aan de wetgeving rond de private sector te herzien.
Strategische herpositionering
De aanwezigheid van DeepSeek-oprichter Liang was geen toeval. Zijn bedrijf veroorzaakte immers opschudding in de AI-wereld met een AI-model dat westerse alternatieven bedreigt. Velen vergelijken deze doorbraak met het Spoetnik-moment: zoals de Sovjets Amerika verrasten met de eerste satelliet, zo laat DeepSeek zien dat China’s AI-capaciteiten werden onderschat.
Het nieuwe speelveld
Ook andere spelers in China’s AI-ecosysteem waren aanwezig. Alibaba’s AI-model Qwen presteert zo sterk in officiële tests dat zelfs Apple het integreert in Chinese iPhones. Huawei-oprichter Ren Zhengfei, die ondanks Amerikaanse sancties zijn bedrijf tot een AI-powerhouse heeft omgevormd, zat direct voor Xi – een symbolische erkenning van het belang van de verbinding tussen AI en hardware.
Waarom dit een kantelpunt is
De timing is veelzeggend. Terwijl de VS zijn grip op chipexport naar China verder aanscherpt, laat DeepSeek zien dat Chinese bedrijven ook met beperkte middelen AI-doorbraken kunnen forceren. Xi’s belofte om ondernemers meer ruimte te geven en willekeurige beperkingen af te schaffen, suggereert dat China zijn koers definitief verlegt.
‘Dit is het sterkste signaal dat China kon afgeven om het vertrouwen te herstellen,’ zegt You Chuanman van de Singapore University of Social Sciences. ‘Het feit dat Xi Jinping zelf deze ondernemers ontmoet, onderstreept de politieke betekenis van deze bijeenkomst.’
Meta en Apple vechten om de humanoid-markt
De strijd om de huisrobot wordt steeds feller. Meta heeft zojuist een nieuwe divisie opgericht voor humanoid-technologie, en daarmee mengt het bedrijf zich in een gevecht dat al wordt uitgevochten door Tesla, Figure AI en nu ook Apple. Maar anders dan zijn concurrenten mikt Meta niet op één spectaculaire robot – het wil de Android worden van de robotwereld.
Wat is er aan de hand?
Meta richt binnen Reality Labs een nieuwe robotica-afdeling op onder leiding van Marc Whitten, de voormalige CEO van Cruise. Waar andere bedrijven zich richten op het bouwen van complete robots, kiest Meta voor een slimmere aanpak: het ontwikkelen van een softwareplatform dat álle robotfabrikanten kunnen gebruiken om betaalbare huisrobots te maken. Het bedrijf is al in gesprek met toonaangevende partijen als Unitree Robotics en Figure AI.
Een nieuwe fase in de robotwedloop
Zoals onze trouwe lezers weten, zijn humanoid robots geen sciencefiction meer. Tesla’s Optimus gaat dit jaar in productie, Figure AI haalde onlangs 675 miljoen dollar op van zwaargewichten als OpenAI, NVIDIA en Microsoft, en nu blijkt ook Apple in het geheim te werken aan een eigen huisrobot. Het bedrijf uit Cupertino heeft al geavanceerde AI-onderzoeksteams binnen zijn machine-learninggroep die zich richten op robotica.
Maar Meta denkt een troef in handen te hebben die andere bedrijven missen. ‘De kerntechnologieën die we al hebben ontwikkeld voor Reality Labs en AI zijn precies wat er nodig is voor robotica,’ schrijft CTO Andrew Bosworth in een intern memo. Hij doelt op Meta’s ervaring met handtracking, energiezuinige chips en ‘altijd aan’-sensoren: cruciale technologie voor robots die door een huis moeten navigeren.
Kanttekeningen
De weg naar echte huisrobots blijft uitdagend. Vooraanstaande onderzoekers waarschuwen dat de recente doorbraken in taalmodellen niet automatisch leiden tot robots die de fysieke wereld beter begrijpen. ‘De taalmodellen die chatbots zo slim maken, helpen niet direct bij het navigeren in een driedimensionale ruimte,’ aldus Meta’s eigen AI-wetenschapper Yann LeCun.
Googles DeepMind-team, dat ook onderzoek doet naar robotica, benadrukt dat er nog grote uitdagingen liggen in het ontwikkelen van robots die veilig kunnen opereren in onvoorspelbare thuisomgevingen. Bloomberg meldt dat zelfs basistaken als het opvouwen van de was of het inschenken van een glas water nog steeds lastig zijn voor de huidige generatie robots.
Kansen voor de zorg
De impact zou vooral groot kunnen zijn in de zorg. ‘Voor oudere patiënten die geen zware dingen kunnen tillen of hulp nodig hebben als ze alleen zijn, kunnen deze robots van grote waarde zijn,’ zegt arts Sai Balasubramanian. Hij wijst erop dat robots nu al worden ingezet in ziekenhuizen voor het rondbrengen van medicijnen en beschermingsmiddelen.
Wat betekent dit voor jou?
Meta’s stap naar robotica bevestigt wat we bij AI Report al langer zien: de race om de eerste breed inzetbare huisrobot nadert een kantelpunt. Waar bedrijven eerder vooral inzetten op zelfrijdende auto’s, zien we nu dat humanoid robots het nieuwe focuspunt worden van AI-innovatie.
Het verschil? Een zelfrijdende auto navigeert over relatief voorspelbare wegen, een huisrobot moet zijn weg vinden in jouw unieke woonkamer. Meta’s ervaring met VR en AI zou weleens cruciaal kunnen zijn om die uitdaging op te lossen. Door een standaardplatform te maken voor robotsoftware, wordt het voor andere bedrijven makkelijker om betaalbare huisrobots te ontwikkelen.
De eerste Tesla Optimus-robots komen dit jaar al van de band, voor naar schatting 30.000 euro per stuk. Met Meta’s platform zou die prijs in de komende jaren flink kunnen dalen. De toekomst waarin een robot je helpt met de afwas komt sneller dichterbij dan veel mensen denken.
The New York Times gaat AI inzetten in de redactie (en dat is… ironisch)
Terwijl The New York Times nog volop in een rechtszaak verwikkeld is met OpenAI over het gebruik van zijn artikelen voor het trainen van AI-modellen, gooit de krant het roer om. De redactie krijgt nu zelf een heel arsenaal aan AI-tools tot haar beschikking. Van het schrijven van pakkende koppen tot het bedenken van interviewvragen: AI wordt een vast onderdeel van het journalistieke proces.
Wat is er aan de hand?
The New York Times rolt momenteel een eigen AI-tool uit met de naam Echo. Dit interne systeem helpt journalisten bij het samenvatten van artikelen en nieuwsbrieven. Maar daar blijft het niet bij: de redactie krijgt ook toegang tot andere AI-tools, waaronder GitHubs Copilot voor programmeren en Googles Vertex AI voor productontwikkeling.
Het doel? AI inzetten om journalisten te ondersteunen bij hun werk. Denk aan het genereren van SEO-koppen, het brainstormen over interviewvragen en het maken van samenvattingen voor sociale media. De krant benadrukt dat AI niet gezien moet worden als ‘magische oplossing’, maar als een krachtig hulpmiddel dat de journalistieke mogelijkheden versterkt.
De ironie van het verhaal
Het besluit om AI te omarmen komt op een opmerkelijk moment. De krant ligt namelijk in de clinch met OpenAI over het gebruik van Times-artikelen voor het trainen van ChatGPT. Volgens de krant maakt OpenAI zich schuldig aan grootschalige schending van het auteursrecht. Microsoft, OpenAI’s grootste investeerder, verwijt The Times op zijn beurt dat ze technologische innovatie in de weg staan.
Deze spanning tussen juridische strijd en praktische adoptie tekent de complexe relatie die nieuwsorganisaties hebben met AI. Ze willen de technologie benutten, maar wel onder hun eigen voorwaarden.
Duidelijke grenzen
De krant trekt wel een duidelijke grens: AI mag niet gebruikt worden voor het schrijven of ingrijpend herzien van artikelen. Ook het genereren van afbeeldingen of video’s is uit den boze, tenzij het expliciet gaat om het demonstreren van de technologie. Vertrouwelijke bronnen mogen al helemaal niet in AI-systemen worden ingevoerd.
‘Times-journalistiek zal altijd worden geschreven en geredigeerd door onze experts,’ benadrukt de krant in zijn richtlijnen. ‘AI kan helpen bij delen van ons proces, maar het werk moet altijd worden aangestuurd door journalisten, en zij zijn ook degenen die verantwoording moeten afleggen.’
Wat betekent dit voor de toekomst van journalistiek?
Deze stap van The New York Times laat zien hoe AI steeds meer doordringt in de journalistieke praktijk. Niet als vervanging van menselijke redacteuren, maar als gereedschap dat hen ondersteunt bij hun werk. De komende tijd zal moeten blijken hoe deze AI-tools in de praktijk uitpakken. Sommige redacteuren blijven sceptisch, uit vrees dat AI zou kunnen leiden tot luie journalistiek of onnauwkeurige informatie. Maar de beweging is ingezet: AI wordt een vast onderdeel van het journalistieke gereedschap. Het wordt de kunst om de technologie zo in te zetten dat ze de kwaliteit van de journalistiek versterkt, in plaats van verzwakt.
⚡ AI Pulse
Eindelijk: nieuwe Claude in aantocht (en wij kunnen niet wachten). Na maanden van oorverdovende stilte komt onze favoriete AI-maker met groot nieuws. Binnen enkele weken lanceert Anthropic een nieuw model dat het beste van twee werelden combineert: snelle antwoorden én diep nadenken. Het slimme: ontwikkelaars kunnen zelf aan de knoppen draaien om de balans tussen snelheid en rekenkracht te bepalen. Volgens SemiAnalysis’ Dylan Patel heeft Anthropic al een tijdje een intern model dat nog beter presteert dan OpenAI’s o3, maar heeft het bedrijf dat nog niet uitgebracht vanwege veiligheidsredenen. Opvallend: deze strategie om verschillende modellen samen te voegen lijkt verdacht veel op wat OpenAI vorige week aankondigde. Zou het kunnen dat de mysterieuze stilte van Anthropic strategisch gepland was?
Grok 3 komt eraan: Musk belooft ‘slimste AI op aarde’ (maar eerst zien, dan geloven). Als je deze AI Report leest, is Grok 3 net gelanceerd – de release was vannacht om vijf uur. Elon Musk zit het op zijn platform X alvast flink te hypen als ‘de slimste AI op aarde’. Hoewel Musk en megalomane uitspraken geen vreemden van elkaar zijn, heeft xAI wel een indrukwekkende rekenkracht verzameld: hun Colossus-supercomputer, gebouwd in slechts 122 dagen, bevat 100.000 NVIDIA H100-chips en levert tien keer meer rekenkracht dan voor Grok 2. In onze donderdageditie duiken we dieper in wat Grok 3 echt kan – voor nu: check het vooral zelf even uit.
Stiekeme GPT-4o-update maakt ChatGPT menselijker (of juist niet). OpenAI deed dit weekend stilletjes een update van GPT-4o, en het internet is verdeeld. Sommigen zweren dat het model nu ‘ongelooflijk menselijk’ schrijft en beter is dan ooit in het volgen van stijlgidsen. Anderen klagen juist over een ‘totale downgrade’ bij creatieve taken. Sam Altman hint cryptisch op X: ‘Het is best goed. En het wordt binnenkort veel beter.’ Het klinkt een beetje als Sydney (Bings beruchte chatbot) die honderd jaar therapie heeft gehad en eindelijk heeft geleerd te chillen – aldus een gebruiker op X.
🛠️ AI Toolkit+
Deep Research: Perplexity’s gratis antwoord op OpenAI
Het regent Deep Research-tools! Na OpenAI en Google komt nu ook Perplexity met een eigen versie van de populaire onderzoeksfunctie. En schijnbaar hebben AI-bedrijven moeite met het verzinnen van originele namen, want drie keer raden hoe Perplexity’s tool heet? Juist: Deep Research.
Het grote verschil? Deze versie is volledig gratis beschikbaar. Vorige week waren veel lezers enthousiast over onze OpenAI deep research-review, maar ze schrokken van het prijskaartje van 200 euro per maand. Daarom duiken we deze week in Perplexity’s alternatief om te kijken of deze gratis optie kan tippen aan OpenAI’s betaalde variant.
Vergelijkend warenonderzoek
Keep reading with a 7-day free trial
Subscribe to AI Report to keep reading this post and get 7 days of free access to the full post archives.